Vertidos urbanos e industriales a la cuenca del Guadalete e incidencia en el cauce receptor

Resumen

En septiembre de 1988 fue aprobado el Plan de Recuperación y Mejora del río Guadalete (provincia de Cádiz), siendo uno de los objetivos la puesta en práctica de planes de saneamiento para corregir los vertidos urbanos e industriales. Para la consecución de este objetivo fueron construidas Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDARs) para los núcleos urbanos que vertían sus aguas al cauce del río Guadalete. En este contexto, en la presente Tesis Doctoral se ha planteado como objetivo primordial la determinación de la carga contaminante de los vertidos urbanos que realizaron las depuradoras durante el periodo comprendido entre abril de 2002 y marzo de 2004, así como evaluar la eficiencia del funcionamiento de las mismas. Otro objetivo importante ha sido el del análisis de la incidencia de estos vertidos sobre las aguas del cauce en sus tramos alto y bajo. Se llevó a cabo un plan de muestreo que contemplaba la recogida de aguas residuales a la entrada y salida de la EDARs de 31 municipios, 15 de ellos ubicados en la cuenca alta del río Guadalete (83546 habitantes-equivalentes) y otros 16 en la cuenca baja (455749 habitantes-equivalentes). Se analizaron un número total de 297 muestras de aguas residuales, caracterizando los parámetros recogidos por la normativa en vigor (Real Decreto 509/1996, que transpone parte de la Directiva 91/271/CEE sobre tratamiento y depuración de aguas residuales). El análisis pormenorizado de los resultados destacó que la EDAR que mayor carga orgánica generaba anualmente fue la población de Jerez de la Frontera, con una población de 57.19 % sobre el total de la población estudiada en la cuenca (50.45 % de DBO5, 44.69 % de DQO y 33.83 % de SS), sin embargo, gracias al buen rendimiento de su depuradora, los vertidos fueron considerablemente menores al resto de las poblaciones (13.79 % de DBO5, 23.88 % de DQO y 13.81 % de SS). Por otro lado, se calculó en unas 12371 toneladas/año la cantidad de sólidos en suspensión que llegarían a la cuenca del río de no haberse construido dichas depuradoras. Este estudio ha revelado que dicha cantidad se ha disminuido a 2324 Tm/año tras la puesta en funcionamiento de las EDARs. Sin embargo, existen algunas poblaciones que vierten unos 3 hm3 anuales aun sin tratar, que en caso de que realizasen una correcta depuración, reduciría a 1550 Tm/año los sólidos que se alcanzarían el cauce. También fueron objeto de estudio las aguas del río en estaciones de muestreo aguas arriba y abajo de 4 depuradoras (Ubrique, El Bosque, Arcos de la Frontera y Jerez de la Frontera). Se efectuaron un total de 48 muestreos que revelaron niveles altos de sedimentos en el tramo bajo a partir de Arcos de la Frontera, debido fundamentalmente a la contaminación difusa y proliferación de graveras que aceleran las escorrentías en épocas de lluvia, llegando el agua antes al río con una carga grande de sedimentos que colmatan el cauce. La aplicación del Water Quality Index como índice de contaminación del cauce reveló una disminución de la calidad del río Guadalete desde la cabecera hasta su desembocadura, calificando el tramo bajo como de calidad mala y muy mala.