El hipotálamo como centro integrador del control vegetativo de la conducta alimentaria

Resumo

En las sociedades occidentales la obesidad se ha convertido en un problema socioeconómico de primera magnitud. El fracaso de la mayoría de las terapias actuales en su tratamiento, ponen de manifiesto las carencias en el conocimiento de la etiología de esta enfermedad. El estudio de la obesidad permite un enfoque absolutamente multidisciplinar. En el presente trabajo nos hemos centrado en algunos aspectos de la neurofisiología de la regulación del comportamiento alimentario. Nuestros objetivos podrían resumirse en caracterizar las poblaciones neuronales hipotálamicas que responden a diferentes estímulos que participan en la regulación de la ingesta, en base a las proyecciones autónomas eferentes hipotalámicas relacionadas con el control de los órganos implicados en el metabolismo glucídico. Para ello, se ha empleado la técnica del marcaje axonal retrógrafo (mar) junto con la inmunohistoquímica frente a la proteína fos (IF). Mediante mar se han caracterizado las proyecciones eferentes hipotalámicas hacia las estructuras preganglionares que inervan al páncreas, hígado y suprarrenal. Así cse inyectaron trazadores retrógrados en el núcleo motor dorsal del vago y en el asta intermediolateral de la médula espinal torácica baja, caracterizando las proyecciones parasimpáticas y simpáticas, respectivamente. Por otra parte, la proteína fos se expresa de forma rápida transitoria en respuesta a determinados estímulos. Esto hace que el mostrar su activación proporcione una excelente herramienta que permite integrar la fisiología y el comportamiento. Mediante IF se pudo analizar la sensibilidad de ciertas áreas hipotálamicas a los diferentes estímulos empleados. Así, se administró LiCl por su capacidad de inducir anorexia; glucosa e insulina por constituir el eje central de la regulación del metabolismo glucídico; neuropéptido y (NPY) por su enorme capacidad orexígenica y leptina por su capacidad orexigéni