Identificación de genes y mecanismos causativos de cáncer y metástasis

Resumen

El cáncer es una enfermedad compleja iniciada por el crecimiento sin control de una o de unas pocas células debido a la desregulación de vías de desarrollo, genes del control del ciclo celular, genes del control de la muerte celular, genes de polaridad, adhesión, migración, comunicación celular, o genes de la memoria celular. El reto es entender qué vías cooperan con qué factores en el inicio de un tumor, y qué mecanismos facilitan que algunos tumores puedan invadir y colonizar órganos distantes (metástasis). La mayoría de la mortalidad asociada a los pacientes con cáncer está causada por las metástasis. Entender cómo se inician las metástasis in vivo es de vital importancia para el desarrollo de nuevas terapias en el tratamiento del cáncer y la metástasis. En este trabajo de Tesis Doctoral, utilizando una búsqueda genética de alto rendimiento en el ojo de Drosophila melanogaster, se han investigado mecanismos genéticos y moleculares por los que la desregulación de la vía de desarrollo, la de Notch en cooperación con otros genes, transforma una célula epitelial sana en tumoral con capacidad para invadir, diseminarse a sitios distantes y colonizar nuevos órganos. Las búsquedas genéticas descritas en este trabajo de Tesis Doctoral han permitido la identificación de genes que median la función de Notch en crecimiento del ojo y han ayudado a determinar cómo la actividad localizada de Notch estimula crecimiento a largo rango, dentro de tejidos en desarrollo. Al mismo tiempo, estás búsquedas genéticas han permitido identificar factores decisivos en el mecanismo oncogénico de Notch, particularmente en crecimiento tumoral y metástasis. Estos resultados y el trabajo futuro con otras genes identificados en esta búsqueda genética puede ayudar a abrir nuevos caminos de investigación y al diseño de mejores estrategias de detección precoz de cánceres asociados a la desregulación de la vía de NOTCH y a cambios epigenéticos