Evaluación de la calidad ambiental de sedimentos de estuarios afectados por actividades mineras mediante métodos integrados

Resumen

En esta tesis doctoral se realiza un estudio de la calidad ambiental de sistemas estuáricos afectados por actividad mineras mediante la aplicación de métodos integrados. Se caracteriza de forma completa y detallada la calidad ambiental de los sedimentos del estuario del Guadalquivir tras el accidente minero que tuvo lugar en 1998 y se hacen estudios comparativos con estaciones seleccionadas en la ría de Huelva, afectadas desde tiempos de los Romanos por este tipo de actividades. Para ello se hacen estudios comparativos de contaminación y toxicidad entre las estaciones ambientales del estuario del Guadalquivir afectadas y diluciones preparadas por el lodo tóxico vertido. La aproximación propuesta en esta Tesis se basa en la evaluación del enriquecimiento por metales, en la distribución de éstos en las diferentes fracciones geoquímicas del sedimento y en el establecimiento del efecto biológico asociado a este enriquecimiento. Para ello, se ha diseñado una batería de bioensayos de toxicidad en los que se miden las respuestas letales y subletales asociadas a la contaminación detectada. Los estuarios están sometidos a fuertes gradientes de temperatura, pH, salinidad, oxígeno disuelto y nutrientes entre otros, por esta razón, los estudios de contaminación y toxicidad llevados a cabo en esta Tesis, se han completado con estudios en los que se evalúa el papel del pH y de la salinidad en la biodisponibilidad de metales y la toxicidad asociada a ella. Se han realizado estudios de especiación de metales en agua y se ha identificado la forma del metal responsable de la toxicidad mediante la aplicación de un análisis multivariante de componentes principales. Para caracterizar la calidad ambiental desde un punto de vista integrado, se han realizado estudios de bioacumulación e histopalogía en campos, que han permitido determinar la alteración in situ. Esta nueva metodología ha sido utilizada dentro del método integrado Tri