Desarrollo y aplicaciones de un simulador de mezcla dinámica para el estudio de la reactividad química en estuarios

Resumen

Se ha diseñado y construido un equipo que permite reproducir, de manera dinámica y a escala de laboratorio, el proceso de mezcla de las aguas continentales y marinas en estuarios verticalmente homogéneos. El equipo puede reproducir cualquier gradiente longitudinal de salinidad en régimen estacionario y simular los efectos que provoca en el medio cualquier régimen e intensidad de marea a que esté sujeto. Eligiendo adecuadamente las condiciones de operación, se puede reproducir cualquier tiempo de residencia existente en estuarios reales, así como mantener los valores que se deseen de las principales características fisicoquímicas del medio. Con ello, los procesos químicos estudiados soportan el cambio de escala que necesariamente implica la simulación. El equipo construido permite simular sitauciones ambientales hipotéticas. En este sentido, puede considerarse que podría utilizarse como una herramienta muy útil en las evaluaciones de impacto ambiental en los sistemas estuáricos. Se ha caracterizado el comportamiento del sistema del carbónico y se han calculado los flujos de CO2 agua-atmósfera en una serie de simulaciones desarrolladas en el dispositivo anteriormente citado. Por otra parte, también se ha determinado la reactividad de nutrientes durante el proceso de mezcla estuárica, incidiendo especialmente en la constatación de la formación de apatitos a partir del fósforo inorgánico disuelto. En otra serie de ensayos, se han evaluado los efectos en un estuario de un evento de contaminación aguda por metales pesados. Por último, se ha estudiado el comportamiento de un tensioactivo aniónico sintético (LAS) durante su tránsito por un estuario. Los resultados obtenidos ponen de manifiesto la versatilidad y utilidad del equipo construido.