Aplicación de productos naturales para el tratamiento de aguas. Empleo en países en desarrollo

Resumen

Se han sometido a estudio intensivo nuevos agentes de tratamiento de aguas, tanto superficiales como residuales. Los productos en cuestión han sido el extracto coagulante de las semillas de Moringa oleifera, coagulantes tanínicos comerciales y sintetizados en laboratorio y adsorbentes tanínicos. Los resultados han sido muy prometedores en todos los campos evaluados. La efectividad de la Moringa oleifera ha sido ampliamente comprobada tanto en el tratamiento de aguas superficiales (recogidas del río Guadiana a su paso por Badajoz) como en la depuración de aguas residuales con contaminantes especiales, tales como colorantes o tensioactivos. Por otra parte, los coagulantes de base tanínica que actualmente pueden encontrarse en el mercado también han demostrado su utilidad para la clarificación de aguas superficiales, no sólo las de origen fluvial, sino también las provenientes de efluentes urbanos. La interacción de estos coagulantes con contaminantes tales como los surfactantes o los colorantes de tipo aniónico también es especialmente atractiva de cara al tratamiento de aguas residuales. La síntesis de adsorbentes de base tanínica ha sido estudiada teniendo en cuenta tanto su origen y la química de su formación como su posible aplicabilidad para la retirada de metales, detergentes o colorantes de carácter catiónico. Además de demostrar su utilidad como nuevos productos para el tratamiento de aguas, la presente Tesis ha estudiado aspectos como la influencia de variables de conocida importancia tanto en el proceso de coagulación y floculación como en el de adsorción; la modelización teórica según hipótesis como las de Langmuir, Freundlich o Gu y Zhu; y el estudio de la interacción de variables en el proceso de purificación de efluentes según diseños factoriales y metodología de superficie de respuesta.