Fuego y diversidad en la herriza

Resumen

El brezal mediterráneo o herriza destaca como una de las comunidades vegetales más diversas en el estrecho de Gibraltar. Otra de sus peculiaridades es la elevada proporción de especies pirófitas, lo que significa que sus semillas tienen una germinación asociada a las señales producidas por el fuego. Esto provoca que la edad de sus poblaciones este muy marcada por tal perturbación. En este estudio se analiza el efecto del tiempo transcurrido desde el último incendio en la diversidad de plantas leñosas en las herrizas a través de transectos de intercepción lineal. Los resultados obtenidos muestran una disminución en la diversidad vegetal y el endemismo de este hábitat, conforme el tiempo transcurre desde que se produce el fuego. Esto se debe a que las especies estrictamente pirófitas solo germinan tras tal perturbación. Por tanto, en periodos largos de ausencia de incendios sus poblaciones pueden llegar a desaparecer localmente debido a que no se incorporan nuevos individuos desde el banco de semillas. Esta tendencia encontrada en las herrizas, no es más que otro refuerzo para destacar el papel del fuego como elemento natural entre los ecosistemas Mediterráneos