“No sin mi sueloareniscas del aljibe y endemismo botánico en la `Herriza´ o brezal mediterráneo

Resumen

El brezal mediterráneo o `herriza´ es una de las comunidades vegetales características de la región del estrecho de Gibraltar. Estos brezales se desarrollan en cumbres y crestas sobre litosuelos derivados de areniscas silíceas oligo-miocénicas o “areniscas del Aljibe”. Estos suelos se caracterizan, además de por su elevada acidez y escasa fertilidad, por una elevada concentración de aluminio soluble, tóxico para las plantas. Los suelos de areniscas están rodeados de sustratos básicos, margosos y/o arcillosos, menos ácidos y más fértiles, de modo que pueden ser considerados como auténticas islas edáficas. La herriza destaca en la región del Estrecho por su diversidad de especies y, sobre todo, por la abundancia de especies endémicas. Esas especies endémicas están estrechamente asociadas a los suelos de areniscas, es decir, son especialistas edáficas. En este estudio se ilustra dicha asociación areniscas-endemismo botánico. Para ello, se ha registrado la presencia y abundancia relativa de especies leñosas en muestras locales de herriza y se ha cuantificado, para cada muestra, la proporción ocupada por suelos de areniscas del Aljibe en un área circular de 10 km de radio. Se ha encontrado una relación lineal positiva entre la abundancia de especies especialistas y la proporción de área del círculo ocupada por areniscas. Estos resultados resaltan la vulnerabilidad de las especies especialistas de la herriza, la mayoría endémicas, en parches pequeños y aislados de areniscas, más frecuentes en el lado africano del estrecho de Gibraltar.