Evaluación de la ecotoxicidad crónica con tubifex tubifex para una valoración integrada de la calidad de sedimentos fluviales

Resumen

Los sedimentos son una parte esencial y dinámica de los ecosistemas acuáticos, y poseen además valor ecológico, social y económico. Los sedimentos actúan como sumidero de muchos contaminantes que ingresan en el ecosistema acuático, donde pueden llegar a acumularse durante largos periodos de tiempo. Además, estos contaminantes asociados al sedimento funcionan como fuente de contaminación para otros compartimentos del ecosistema, y pueden llegar a biomagnificarse. Para evaluar de una manera realista la calidad de los sedimentos fluviales es necesario estudiarlos desde un punto de vista integrado, incorporando tanto análisis químicos como efectos biológicos. En el presente trabajo se ha llevado a cabo una evaluación exploratoria del riesgo ecológico de los sedimentos incorporando la caracterización química de los sedimentos, el estado de conservación in situ de la comunidad de macroinvertebrados bentónicos y del hábitat, y la toxicidad de los sedimentos mediante el bioensayo de toxicidad crónica con la especie-test Tubifex tubifex (Annelida, Clitellata), a través del procedimiento del Peso de la Evidencia y siguiendo la filosofía del "Reference Condition Approach". Se ha creado una base de datos de sedimentos de referencia en base a criterios biológicos, relativos tanto a la comunidad de macroinvertebrados bentónicos in situ como la respuesta ecotoxicológica en los bioensayos. En la evaluación de riesgo de 24 sedimentos-test se ha considerado la variabilidad natural de la respuesta biológica y de la composición química en dichos sedimentos de referencia empleando análisis multivariantes y la estimación del error tipo II. Esta aproximación ha permitido clasificar los sedimentos-test en 7 escenarios, para los cuales se ha realizado un diagnóstico de riesgo ambiental y se ha propuesto un seguimiento específico. Asimismo, se argumenta acerca de la importancia de incorporar la respuesta ecotoxicológica en la evaluación de calidad de sedimentos y del estado ecológico de las aguas fluviales.