Prevalencia de dolor crónico y factores asociados en la población general española. Efectos sobre el entorno familiar y consecuencias sobre el sistema sanitario

Resumen

El dolor crónico (DC) es uno de los principales problemas de salud y uno de los motivos más frecuentes de consulta médica. Además, produce graves consecuencias en el individuo que lo padece, en su entorno familiar y social. Sin embargo, pocos estudios evalúan en población general española la experiencia dolorosa y los aspectos que lo rodean. Por ello, el objetivo del estudio fue conocer la prevalencia de DC en población general española, sus características, y sus consecuencias personales, familiares y sanitarias y los factores asociados. Para ello, se llevó a cabo un estudio transversal, en una muestra representativa de la población española mayor o igual de 18 años, en la que mediante encuesta telefónica, se recogió información sociodemográfia, sobre la presencia de dolor crónico (dolor al menos 4-5 días a la semana durante los últimos 3 meses), sus características y consecuencias en los pacientes y en su entorno social y familiar. También se analizó el uso del sistema sanitario (SS) y la satisfacción de los pacientes con la atención recibida. Se calculó la prevalencia de DC (IC95%), se realizaron análisis descriptivos, bivariantes y multivariantes. Se realizaron 1957 encuestas, la prevalencia de DC fue 16.6%, siendo mayor en mujeres y aumentando con la edad. En uno de cada cuatro hogares había al menos una persona con DC. La duración media del dolor fue 10 años, 78.4% referían dolor de intensidad moderada a severa y 45.4% presentaban más de una localización dolorosa, la más frecuente en extremidades/articulaciones. Más del 50% de los encuestados que referían dolor presentaron alguna limitación en actividades de la vida diaria, alrededor del 30% se sentían bastante/muy triste o ansiosos y 24.4% había necesitado pedir alguna baja laboral. Se identificaron dos subgrupos de sujetos con dolor. El grupo 1, caracterizado por presentar dolor en más de una localización, localización generalizada y de larga duración; y grupo 2, caracterizado por dolor en una sola localización, principalmente en la espalda y en la cabeza, y con una duración más corta. Los individuos que se sentían ansiosos a causa del dolor y aquellos que consideraban que su dolor afectaba a su relación con la familia presentaban un mayor riesgo de pertenecer al grupo 1. La presencia del dolor crónico tenía un efecto negativo en el medio familiar que era percibido de forma más intensa por los familiares, y especialmente por los familiares-cuidadores, que por el propio paciente, ya que un 47.2% de los 325 pacientes, un 76.3% de los 131 familiares y 83.3% de los 36 familiares-cuidadores percibían que el dolor afectaba al entorno familiar. El impacto del dolor era mayor si se consideraba que los familiares estaban tristes, habían tenido que modificar sus actividades de ocio y percibían sueño alterado. El 92.9% de los participantes que sufrían dolor había consultado alguna vez a un profesional sanitario a causa de éste, en su mayoría a un médico general o un especialista (95%), y solo el 4% consultaba a un especialista de una Unidad de Dolor. Una menor duración del dolor, los problemas laborales, el impacto en la familia, el consumo de medicamentos y no tener estudios, fueron los factores asociados al mayor número de consultas. 67.3% de los pacientes se mostraron satisfechos/muy satisfechos con la atención recibida y 70% afirmó sentirse comprendido por el SS. El dolor de cabeza y la tristeza se asociaron negativamente con la satisfacción con el SS. Este estudio muestra que en España el DC es un problema considerable, teniendo un gran impacto para los sujetos afectados, sus familiares y la sociedad.