Biología reproductiva del atún rojo, Thunnus thynnus (l.), en el Atlántico Oriental y Mediterráneo

Resumen

El objetivo de la Tesis Doctoral es el de profundizar en el conocimiento de la biología reproductiva de la población oriental de atún rojo, durante la migración de la especie a través del Estrecho de Gilbraltar y hasta las zonas de puesta del Mediterráneo. Se realiza un seguimiento de la evolución de distintos índices morfométricos, así como de las características histológicas de la gónada, a lo largo de la campaña de almadraba y durante la época de puesta en el Mediterráneo. En general, se encontraron diferencias importantes entre ambas zonas de muestreo, siendo el índice gonadosomático, tanto en machos como en hembras, más de cuatro veces superior en la zona de puesta. El índice hepatosomático mostró variaciones entre campañas y zonas de muestreo, aunque dichas variaciones se debieron principalmente al peso medio de los peces y no se obtuvo ninguna diferencia significativa cuando se realizaron análisis de covarianza. El índice de grasa, sin embargo, mostró una relación inversa con el estado de maduración, observándose valores mínimos en atunes capturados mediante cerco en la zona de puesta. Histológicamente no se apreciaron diferencias importantes en el caso de los machos. Tanto los peces procedentes de almadraba como los de cerco, a los mantenidos en cautividad, mostraban espermatogénesis activa en los lóbulos, variando únicamente la cantidad de esperma almacenado en los conductos seminíferos. En el caso de las hembras sí se pudieron apreciar diferencias importantes, constatándose que a su paso por el Estrecho de Gilbraltar el atún está aún lejos de alcanzar las condiciones reproductivas óptimas. El uso de métodos histológicos permite no sólo obtener información más precisa sobre el estado de maduración sino también estimar parámetros reproductivos como frecuencia de puesta de la especie o edad de primera madurez. Se calculó un intervalo medio de puesta de 1.2 días para el stock oriental de atún rojo, valor bastante similar a los estimados para especies filogenéticamente próximas. Se observó una talla mínima de primera madurez de 95 cm de longitud furcal (17 kg de peso y 3 años de edad). En el caso de las hembras se realiza además, mediante el uso de técnicas estereológicas, una evaluación cuantitativa del estado de maduración, estimando el número de ovocitos en distintas fases de desarrollo. El cómputo de ovocitos permitió calcular la fecundidad de lote de la especie, obteniendo un valor de 125 huevos por gramo de peso corporal. En la Tesis Doctoral se realiza igualmente una descripción exhaustiva de la gametogénesis a nivel de microscopía electrónica, subrayando las diferencias con los estudios realizados en otros teléosteos. Por último, se explora la posibilidad de desarrollar una técnica para determinar el sexo y el estado de maduración de peces mantenidos en cautividad mediante la medición en plasma y músculo de la concentración de hormonas esteroides relacionadas con la reproducción. Esta técnica se mostró bastante eficaz para determinar el sexo de los peces, aunque no se obtuvo una buena relación con el estado reproductivo.