La "República Nova" de Sidonio Pais. Portugal, 1917-1919

Resumen

La República se implanta en Portugal en 1910. Desde entonces se suceden numerosos episodios de luchas por el poder entre republicanos moderados y republicanos radicales. Hacia 1915 la balanza parece decantarse definitivamente a favor de los segundos quienes consiguen hacerse con el control de las principales instituciones -ambas Cámaras y la Presidencia de la Republica-, al tiempo que imponen al país una decisión de hondo calado como es la de intervenir en el escenario europeo de la guerra. La República Nova, que triunfa en diciembre de 1917 tras un golpe de estado en Lisboa, consigue en un primer momento el sorprendente apoyo de sectores sociales tan dispares como los conservadores monárquicos o los estratos obreros del Partido Socialista, y representa un intento de los republicanos moderados por regenerar la República, inclinándola en un sentido conservador hacia un régimen de orden y más tolerante en materia religiosa. Durante un año, Sidonio Pais se convierte en la figura política central de Portugal. En abril de 1918 es elegido Presidente de la República en votación directa y poco después su régimen recibe el espaldarazo del reconocimiento internacional, lo que no es óbice para que deba enfrentarse a problemas muy acuciantes -epidemias de tifus y gripe española, hambre de gran parte de la población- sin apenas medios para ellos. A pesar de las dificultades, consigue mantener la alianza que lo sustenta hasta el último día de su vida, el 14 de diciembre de 1918, cuando es asesinado. Aún cuando los aspectos políticos de su mandato parecen no dejar rastro y desaparecen con él, el recuerdo fascinante de su figura de hombre caritativo y patriota aún perdura en la memoria de Portugal.