Análisis de los procesos hidrodinámicos de meso y submesoescala que condicionan el transporte de propiedades hacia el Mar de Alborán a través del estrecho de Gibraltar

Resumen

En la presente Tesis Doctoral se ha realizado un estudio detallado de los procesos hidrodinámicos, meso- y submesoescalares, que tienen lugar en el estrecho de Gibraltar, que condicionan el transporte de propiedades desde el golfo de Cádiz hacia el mar de Alborán, a través del propio Estrecho. Además, se ha analizado la importancia que dichos procesos tienen en la producción primaria del mar de Alborán. El estudio ha sido realizado a partir del análisis de observaciones de distinta naturaleza, que van desde las obtenidas in situ: campañas oceanográficas, fondeo de instrumentos, y lanzamiento de boyas de deriva; las adquiridas por parte de sistemas de medición remotos (p. ej. satélites, sistema de radares de alta frecuencia), hasta simulaciones numéricas de modelos meteorológicos e hidrodinámicos. Se han detallado tres áreas a lo largo del borde costero: Trafalgar, Camarinal y el noroeste del mar de Alborán, en las cuales se han observado altos tiempos de residencia, así como concentraciones relativamente elevadas de fitoplancton, evidenciándose la existencia de procesos de transporte entre estas. Dichos procesos, parecen ser los responsables de conectar el fitoplancton que crece a lo largo de la franja más somera del golfo de Cádiz, como respuesta al aporte de nutrientes del río Guadalquivir; con las poblaciones del mar de Alborán occidental. Los eventos de intensos y persistentes vientos locales de Levante, han sido identificados no solamente como un factor clave en la interrumpción del transporte a lo largo del borde costero, sino también como elemento fundamental en la modulación de la dinámica del borde oriental del Estrecho, y sección occidental del mar de Alborán. El forzamiento atmosférico local y remoto (presiones atmosféricas sobre el mar Mediterráneo occidental), ha sido destacado como responsable en la alteración del sistema formado por el chorro de entrada de agua Atlántica, y el giro occidental del mar de Alborán, lo que origina importantes cambios en la distribución de fitoplancton en el mar de Alborán. La detección de solitones internos sobre la plataforma y talud continental del noroeste del mar de Alborán, muestra un claro ejemplo de la extensión que llega a tener la hidrodinámica mareal del Estrecho en zonas costeras adyacentes del mar de Alborán. Dichos solitones, son liberados desde el umbral de Camarinal, y llegan al talud continental del mar de Alborán entre 15 y 28 horas tras su liberación. La variabilidad observada de los tiempos de viaje de estos solitones, está relacionada no sólo con el ciclo mareal, sino también con la variabilidad subinercial, la cuál afecta tanto al flujo a través del Estrecho, como a la propia actividad mesoescalar del mar de Alborán. Finalmente, la alta regularidad y considerable amplitud de los solitones internos obervados sobre el talud continental del mar de Alborán, llevan a pensar que su rotura allí o sobre la plataforma continental debe contribuir, en gran medida, a la mezcla vertical en la zona.