Obtención de carbón activado de cáscara de arroz y sus posibles aplicaciones en descontaminación de aguas

Resumen

En el presente trabajo se ha desarrollado un método para transformar cáscara de arroz en carbón activado y su posible uso en la purificación de agua. El arroz es uno de los alimentos esenciales para los ecuatorianos. En el sector productivo La Cuca del cantón Arenillas de la Provincia de El Oro, región costa del Ecuador, se cultiva aproximadamente entre 16.783.090 Kg a 22.861.290 Kg de arroz por semestre. La eliminación de la cáscara de arroz que es un ya que se emplea en pequeñas proporciones como complemento alimenticio de animales, pero en general en Ecuador existe un gran excedente no utilizado. Si se quema los gases producidos son muy tóxicos, si se acumula o entierra sin observar ningún protocolo de seguridad ambiental, se convierte un refugio de insectos y fuente de enfermedades. Por tanto, la transformación de la cáscara de arroz en carbón activo permitiría convertir un problema en un beneficio y ayudando adicionalmente a rentabilizar la industria arrocera ecuatoriana. La cáscara de arroz fue transformada en carbón activo mediante un proceso de activación química, más eficiente que la activación de tipo física. Posteriormente, fue caracterizada por las técnicas habituales: IR, FRX, TGA, UV-vis, adsorción de azul de metileno. Los metales pesados que se estudiaron fueron Hg(II), Pb(II) y As(II), ya que suelen encontrarse en altas concentraciones en ríos y lagos debido a la actividad industrial minera, como principal fuente de contaminación en Ecuador. Destacar que el carbón activo preparado, se caracteriza por favorecer una absorción muy similar frente al ion Pb(II) y al Hg(II). Asimismo, se ha observado que dicha absorción es, bajo un punto de vista cinético, más rápida que en el caso del ion As(III). No obstante, para los tres iones metálicos, se observó un modelo de pseudo segundo orden. Este resultado, podría tener su utilidad en la potabilización del agua, y cumplir así con la línea prioritaria de PACODE, y que establece que: “todo ser humano tenga acceso al agua potable, la mejora del saneamiento y de las condiciones de habitabilidad”.