Transferencia génica en pecesbases técnicasy aplicaciones

Resumen

La aplicación de las técnicas de DNA recombinante en biotec-nología ha permitido conseguir grandes avances en procesos muydiferentes. Dentro de este campo, la transferencia génica en eucariotassuperiores es uno de sus máximos logros. La transferencia génica nospermite modificar las características hereditarias de un animal, bienintroduciendo genes nuevos, o bien reemplazando un gen concretodel genoma. Con esta segunda estrategia podemos generar animales«knock-out», aunque esta tecnología está poco desarrollada en pecessi lo comparamos con los avances obtenidos en ratón. La metodologíamás frecuente en peces es la introducción directa de un gen exógenoen el huevo fecundado. Para ello se han ensayado distintos métodos,pero el más extendido es la microinyección del DNA en el citoplasmade una célula del embrión recién fecundado. Uno de los pasos limitantes en la creación de un pez transgénico es la integración del DNA foráneo en el genoma del huésped. Esta integración se produce aleatoriamente, y en fases tardías del desarrollo del embrión, dando lugar a un organismo adulto mosaico y con poca presencia del transgén en las células de la línea germinal.La mayoría de los estudios de transferencia génica en peces se hanrealizado con especies modelo y en trabajos dedicados a la investiga-ción básica. Entre las aplicaciones biotecnológicas utilizando especiesde peces comerciales, los mayores esfuerzos hasta el momento se handestinado a la creación de peces transgénicos, mayormente salmó-nidos, con elevadas tasas de crecimiento, mediante introducción demúltiples copias del gen de la hormona del crecimiento. También sehan generado peces transgénicos para conseguir resistir a la congela-ción, aumentar la protección ante patógenos, controlar la maduraciónsexual, o modificar el metabolismo de los animales. Otro tipo de estu-dios se han encaminado al desarrollo de peces transgénicos para lamonitorización de contaminantes o para utilizarlos como biofactorías.Todos estos trabajos han suscitado mucho interés, pero también hanllevado a la aparición de riesgos derivados de su uso, éstos incluyenriesgos medioambientales por la posibilidad de escape de animalestransgénicos, también dudas sobre la aptitud de su consumo por loshumanos, así como problemas éticos por la manipulación del genomade animales.