Influence of human activity on macrofaunal communities in the estuary of the Guadalquivir

Resumen

Los estuarios son ambientes costeros altamente complejos y dinámicos con una enorme productividad. Sin embargo, debido al incremento del desarrollo urbano y agrícola, se encuentran entre los sistemas acuáticos más alterados y amenazados. La presente tesis doctoral centra su área de estudio en un buen ejemplo de un estuario altamente antropizado: el estuario del Guadalquivir. Este estuario además de ser una de las principales vías de entrada de metales pesados y nutrientes al Golfo de Cádiz, sufre dragados de mantenimiento periódicamente. Esta tesis recoge varios estudios sobre los efectos sobre las propiedades fisicoquímicas del sedimento y sobre la estructura de las comunidades de macrofauna, tanto de las operaciones de dragado dentro del estuario, como del posterior vertido de sedimentos en un vaciadero marino situado en mar abierto. Los resultados obtenidos mostraron grandes diferencias en los efectos de estas operaciones dentro del estuario comparado con la zona de vertido. Mientras que en la zona interior prácticamente no se encontraron efectos atribuibles a los dragados, en el vaciadero marino, la continua deposición de sedimento durante años ha creado un ambiente diferente con una comunidad más rica y diversa que la encontrada en zonas de referencia cercanas. La deposición de sedimentos llevada a cabo en 2015 incrementó la concentración de metales pesados en el vaciadero marino, sin embargo, esta concentración nunca alcanzó los niveles mostrados por las áreas de referencia. Por otro lado, no se encontraron efectos sobre las cadenas tróficas ni en la zona de dragado ni en la de vertido. La falta de efectos detectables dentro del Guadalquivir pudo ser debida al pobre estado de las comunidades bentónicas de esta zona sumado a la dificultad para detectar impactos en ambientes tan dinámicos como los estuarios. A pesar del estado de las comunidades betónicas, las redes tróficas del Guadalquivir mostraron una mayor complejidad y diversidad trófica que las encontradas en un estuario, a priori, mejor conservado como el Guadiana. La presente tesis doctoral pone de manifiesto la necesidad de llevar a cabo estrategias de gestión que impliquen a todas las administraciones para la mejora del estado de las comunidades del Guadalquivir, pero de una manera lenta, controlada y monitorizada, ya que cualquier cambio abrupto, aunque sea orientada a la mejora de las condiciones del estuario podría alterar el complejo equilibrio mostrado, al menos, en la ecología trófica del sistema.