Ética de la distribución de recursos sanitarios escasos: Cuándo las decisiones trágicas son justas

Resumen

La pandemia de COVID-19 exacerbó la brecha entre la demanda mundial de recursos sanitarios y la disponibilidad. La falta de materiales de protección, profesionales sanitarios, camas hospitalarias, tratamientos, ventiladores, vacunas, etc. obligó a su racionamiento, es decir, a decidir quién debía beneficiarse y quién no de su uso. Para algunos recursos difíciles de incrementar, como los y las profesionales sanitarias o los tratamientos en unidades de cuidados intensivos, la necesidad de racionamiento no solo afectó al primer pico pandémico sino que se repitió con cada nueva oleada. La disponibilidad progresiva de las vacunas contra la COVID-19 en los diez meses posteriores a su aprobación también supuso un desafío de distribución y hubo que establecer prioridades en el acceso. Estos problemas de racionamiento convirtieron a la pandemia en un ámbito de estudio fecundo para la investigación en la ética de la distribución. Objetivos: Clarificar los conceptos de los tipos de distribución, fundamentar la ética del racionamiento, analizar los riesgos del racionamiento y profundizar en el análisis ético de los criterios de distribución de la vacuna contra la COVID-19. Metodología: Revisión bibliográfica de distribución de recursos sanitarios escasos en situación no pandémica. Posteriormente revisión y análisis de recomendaciones éticas para el racionamiento en situación de pandemia publicadas antes de la COVID-19, así como de toda la bibliografía gris surgida como respuesta a la pandemia desde instituciones públicas y sociedades científicas. Resultados: Se compendian cuatro artículos que desarrollan los objetivos de la tesis y que fueron publicados en revistas de relevancia científica. Los artículos son: I) La eficiencia no basta. Análisis ético y recomendaciones para la distribución de recursos escasos en situación de pandemia, II) The frailty of disability: a controversial triage criterion, III) Vísteme despacio que tengo prisa. Un análisis ético de la vacuna del COVID-19: fabricación, distribución y reticencia, y III) Disorder of consciousness and COVID vaccinations: a complex decision. Discusión: Se propone un modelo de racionamiento equitativo y se identifican y analizan sus principales riesgos de inequidad e ineficiencia. Por un lado, están las discriminaciones sistemáticas que utilizan predicciones grupales que no tienen por qué verificarse en el individuo y que además pueden ir contra los derechos humanos o abusar de desigualdades injustas. Por otro lado, están las distribuciones que obtienen peores resultados globales de los recursos escasos sin favorecer a quienes están en peor situación. Se analizan los distintos contextos en los que se racionan los diversos recursos lo que permite valorar la relevancia de cada criterio de distribución según el contexto y el recurso. Conclusión: El racionamiento de recursos sanitarios es una decisión ética que debe tratar por igual a las personas que están en igual situación, sin discriminación, y tratar de forma distinta a quienes estén en situaciones significativamente dispares, reconociendo diferencias relevantes, evitando ineficiencias y favoreciendo a quienes estén más desfavorecidos. Además, debe seguir un procedimiento de toma de decisiones regido por la transparencia, la razonabilidad y la rendición de cuentas.