Un bálsamo vulnerario en la solicitud de suministros para un botiquín militar del año 1836

Resumen

El cirujano militar Pedro Virgili crea en 1748 el Real Colegio de Cirugía de la Armada de Cádiz. Este hecho histórico sería el punto de partida para que los Reales Colegios de Cirugía fuesen una referencia para la Sanidad militar, así como para la medicina española. En este sentido, nuestro objetivo es identificar fuentes primarias que demuestren el uso de fitomedicamentos vulnerarios eficaces anteriores al paradigma químico. El método empleado ha sido heurístico y hermenéutico con un límite cronológico entre 1748 y 1844 empleando palabras clave y filtros en el Portal de Archivos Españoles (PARES). Dichas fechas coinciden con la creación del Real Colegio Seminario de la Armada en 1748 hasta su transformación en Facultad de Medicina en 1844. Se ha identificado un oficio del año 1836 donde Prudencio Mercero, jefe de Sanidad Militar en Villalba de Losa (Burgos), informa al gobernador burgalés sobre la necesidad de medicinas y solicita una relación de medicamentos, sanguijuelas, vendas y compresas para su botiquín (signatura DIVERSOS-COLECCIONES,193, N.31). El listado contiene un medicamento usado en heridas y conocido como “Bálsamo de Arceo”, compuesto de trementina, en algunas aplicaciones sería hipérico, goma-elemí, sebo y manteca de cerdo. Dicho bálsamo elaborado en el siglo XVI por el extremeño Francisco “Arceo” –Vázquez de Arcos– estuvo incluido en algunas farmacopeas de principios del siglo XX y existen evidencias de su eficacia. El análisis de fuentes históricas primarias puede ser considerado como un recurso para identificación de curas y medicamentos.