Simplificando el análisis de metales en aguas marinas: análisis directo de micromuestreadores sólidos mediante espectroscopía de absorción atómica en horno de grafito

Resumen

A la hora de llevar a cabo el estudio de metales presentes en el agua de mar, en la mayoría de los casos se hace necesario realizar una etapa de preconcentración previa, para la cual el empleo de sistemas de microextracción presenta un uso cada vez más extendido. De entre todas las posibilidades existentes, tomando como referencia los principios de la Química Verde, la microextracción en fase líquida con capilares de fibra hueca, en configuración de barra de disolvente (SBME), ha surgido en los últimos años como una de las alternativas más eficaces para lograr tal fin, simplificando notablemente la manipulación de la muestra [1,2]. La SBME utiliza sistemas químicos de extracción selectivos con el metal de interés, empleando un montaje sencillo, en el que una fibra polimérica porosa ejerce de soporte para el agente extractante, facilitando el transporte del analito metálico desde la muestra a una disolución receptora contenida en el interior de la fibra. Dicha disolución receptora puede tener carácter orgánico (configuración en 2 fases) o acuoso (configuración en 3 fases). No obstante, la SBME presenta el inconveniente de tener que recuperar la disolución receptora para cuantificar el metal extraído, lo que dificulta la automatización del proceso y supone cierta manipulación adicional de la muestra. Para dar solución a este problema, en este trabajo se ha propuesto un método de análisis directo haciendo uso de la Espectroscopía de Absorción Atómica con Horno de Grafito para muestras sólidas (SS-GF-AAS) como técnica de determinación. De este modo, en lugar de manipular la fibra para extraer la fase receptora, se ha considerado que la barra de disolvente es una muestra sólida, por lo que ha sido posible realizar el análisis directo de la misma sin necesidad de recurrir a una etapa de recuperación. El método propuesto ha sido desarrollado, optimizado, validado y aplicado con éxito para dos metales diferentes: plata y cobre. En primer lugar, se estudió el comportamiento de las barras de disolvente con la temperatura en un horno de mufla. En segundo lugar, se realizó una optimización del programa de temperatura, utilizando una configuración en 3 fases para la plata y en 2 fases para el cobre. Por último, tras haber optimizado el sistema químico de extracción, el método fue validado y aplicado en tres muestras de agua de mar, lográndose determinar, de manera directa, el contenido en plata y cobre de las mismas. Los resultados obtenidos evidencian que el tándem formado por la SBME y la SS-GF-AAS constituye una alternativa eficaz para la determinación de metales en ecosistemas marinos.