Silvestre Abarca, ingeniero de la monarquía hispana

Abstract

El estudio de las diferentes manifestaciones de la ingeniería militar supone un capítulo de capital importancia para comprender la historia de España dentro de la política expansionista durante los siglos de la Edad Moderna. Los territorios adquiridos por la Corona a raíz del descubrimiento de América, junto con los que se poseían previamente, necesitaron de aparatos arquitectónicos capaces de defenderse de la codicia extranjera e indígena, así como de asegurar el bienestar de las nuevas poblaciones más allá de la Península. El celo y el cuidado que el reino español prestó a estas infraestructuras defensivas permitieron la creación de un cordón militar que se extendía desde Norteamérica hasta el cabo de Hornos, Europa, África y Filipinas. La presente Tesis Doctoral pretende ahondar en esta faceta de la Historia del Arte, particularmente representada por el ingeniero español Silvestre Abarca y Aznar (1708-1784). Esta figura, clave para entender el trabajo, metodología y relevancia del Cuerpo de Ingenieros Militares español durante el siglo XVIII, fue uno de los representantes más activos de dicho organismo y uno de los principales impulsores de las teorías de defensa y ataque procedentes de Francia, así como uno de los máximos exponentes de la construcción abaluartada, adaptándose a las necesidades constructivas exigidas por la Corona tanto en España como en América. A pesar de la importancia de sus trabajos, no son muchos los textos que han aludido o estudiado su labor en profundidad. Por ello, a lo largo de los 4 capítulos que conforman este trabajo, se desarrolla un estudio monográfico que ha tratado de analizar el contexto histórico en el que convive, los diferentes episodios biográficos y su dilatada carrera militar. De esta forma, se han analizado cada una de las aportaciones que el ingeniero de origen navarro llevó a cabo, desde su participación en las Campañas de Italia en 1739, hasta el intento de conquista de Gibraltar en 1782. Dentro de este marco cronológico, desarrolló toda una serie de tareas, requeridas por la Corona, para garantizar la defensa y el control del territorio, la mejora de las comunicaciones, y otros encargos de carácter civil. Todo ello pudo analizarse gracias a un numeroso corpus gráficos de mapas y planos, los cuales representan y escenifican cada una de estas aportaciones.