Metodología analítica de metales pesados en ecosistemas acuáticos. Estudio del impacto del desastre minero de Aznalcóllar en los niveles metálicos del estuario del Guadalquivir

Resumen

El agua es el elemento básico e irremplazable para la vida que constituye un recurso que se renueva a través del ciclo hidrológico. Desde el desarrollo de la industria, el hombre ha intentado eliminar los posibles agentes contaminantes de los medios naturales; los esfuerzos han debido ir creciendo debido a que se han incrementado los productos residuales vertidos. Una consecuencia de esto es la transformación de los ríos, lagos y costas en sumideros de aguas residuales. Dentro de los contaminantes hay que diferenciar aquellas sustancias que no se consideran tóxicas, sino que tan sólo producen un mal olor y dan color al agua de aquellas que sí son causantes de graves daños, entre las que se encuentran los compuestos aromáticos policíclicos, pesticidas, material radioactivo y metales pesados. Los metales pesados es importante por dos aspectos fundamentales: no son eliminados de los ecosistemas acuáticos por procesos naturales, y la mayoróa de los metales se ven enriquecidos en minerales y en sustancias orgánicas que de una u otra manera llegan al agua. El análisis de trazas metálicas, del orden de nanomoles, en ecosistemas acuáticos implica el uso de métodos analíticos con alta sensibilidad y selectividad, siendo normalmente necesaria la preconcentración y/o separación de los analitos como paso previo. Las técnicas de separación y preconcentración se convierten en pieza clave de este tipo de metodología. En los últimos años la tecnología de membranas de separación es una de las técnicas en mayor crecimiento. Esta tecnología combina la extracción con disolventes con un proceso de redisolución en un único paso. Por otro lado, la mayoría de los trabajos se refieren a la concentración total del metal. Sin embargo, los iones metálicos pueden encontrarse en una amplia variedad de formas químicas que se diferencian, no sólo por sus propiedades físicas y químicas, sino porque pueden poseer diversas actividades tóxicas sobre los organismos vivos. Para describir esta distribución de los elementos en sus posibles diferentes formas químicas, se han introducido el término de especiación. La rotura de la mina de estériles de Aznalcóllar (Sevilla), ha sido calificado como una de las mayores catástrofes ambietales producidas en Andalucía. En función de lo expuesto, en esta tesis se ha realizado: el desarrollo de nuevas tecnologías de análisis de metales pesados basados en la utilización de membranas líquidas para la separación y/o preconcentración de metales pesados a nivel de trazas en muestras de agua natural y además se ha aplicado la Química Analítica evaluando la evolución de los niveles metálicos totales y su especiación química en las aguas del último tramo del río Guadiamar (Brazo de la Torre) y en el cauce bajo del río Guadalquivir, que fueron afectadas por la mina de Aznalcóllar, en orden a estudiar sus potenciales tóxicos y bioacumulativos.