Utilización de comunidades de macroalgas en intermareales rocosos para la evaluación del estado ecológico en las costas de Andalucía. Implicaciones biogeográficas

Resumen

De acuerdo con la Directiva Marco del Agua (DMA), el estado ecológico de las masas de agua costeras de Europa se tiene que evaluar mediante diferentes elementos de calidad biológicos. Uno de los cuatro elementos de calidad propuestos se basa en la composición y abundancia de las comunidades de macroalgas. Debido a las diferencias biogeográficas existentes a lo largo de las costas europeas, se han considerado seis grandes ecorregiones para el desarrollo y aplicación de estos índices (Atlántico, Báltico, Mar del Norte, Mar de Barents, Mar de Noruega y Mediterráneo). La situación de Andalucía como zona de transición entre el Atlántico y el Mediterráneo supone una serie de dificultades tanto técnicas como conceptuales a la hora de abordar su estudio, ya que, al pertenecer sus aguas a dos ecorregiones, su evaluación puede llevarse a cabo hasta con siete índices distintos. Además, la existencia de un gradiente natural a lo largo de estas costas interfiere en los valores de los indicadores. Los objetivos generales de esta tesis fueron: i) la adaptación y comparación de índices basados en macroalgas para la estimación del estado ecológico de las costas andaluzas; y ii) la aportación de información útil para la gestión sobre la ecología y biogeografía de las comunidades litorales en estas costas. El primer objetivo se trata en un primer bloque formado por tres capítulos. En los capítulos 1 y 2, los índices "Reduced Species List" (RSL) y "CARtography of LITtoral communities" (CARLIT) se adaptaron para la evaluación del estado ecológico en las aguas costeras andaluzas. En el capítulo 3, los índices se compararon en el estrecho de Gibraltar y oeste del mar de Alborán. Los resultados indicaron que estos índices fueron adecuados para la evaluación del estado ecológico y mostraron resultados comparables. En términos generales, el estado ecológico de los cuerpos de agua andaluces fue bueno o muy bueno exceptuando algunos cuerpos de agua altamente modificados. En el segundo bloque se estudia la ecología y biogeografía de las comunidades de macroalgas del sur de la Península Ibérica. En el capítulo 4 se analiza el paisaje y la composición específica de las comunidades litorales de la costa norte del mar de Alborán y su relación con la oceanografía de la zona, identificándose tres subregiones: Alborán occidental, Alborán central y Alborán oriental. En el capítulo 5, dada la importancia ecológica y para la gestión de Cystoseira mediterranea, C. amentacea y C. tamariscifolia, se estudió la identidad taxonómica y la estructura genética en el sur de la península ibérica de las diferentes poblaciones de este grupo de especies utilizando microsatélites. Los resultados preliminares sugieren que solo una especie está presente en el mar de Alborán, probablemente C. tamariscifolia, en lugar de tres como actualmente se supone. Estas poblaciones mostraron una diferenciación moderada entre ellas, siendo las poblaciones del oeste y centro del mar de Alborán las que presentaron una mayor diversidad genética. Toda esta información ecológica y biogeográfica será clave para una adecuada gestión (por ejemplo, para el diseño de una red de áreas marinas protegidas) e interpretación de la información dada por los índices basados en macroalgas.