Desarrollo de ensayos de medida de toxicidad basados en la respuesta de microalgas bentónicas (microfitobentos)

Resumen

La presente Tesis doctoral está centrada en el uso de la diatomea bentónica, Cylindrotheca closterium, como organismo de ensayo en estudios de evaluación de la calidad del sedimento. El proyecto desarrollado se basó en la hipótesis de que los elementos del microfitobentos, en este caso las diatomeas, son organismos adecuados para llevar a cabo bioensayos de toxicidad de sedimentos costeros, dada la sensibilidad de los mismos ante la presencia de sustancias potencialmente tóxicas, la posición clave que ocupan en las redes tróficas costeras y las ventajas que las microalgas bentónicas ofrecen a la hora de ser utilizadas como organismos de ensayos de toxicidad, tales como facilidad de cultivo, disponibilidad constante, bajo coste de mantenimiento y rapidez de respuesta. La finalidad central del estudio ha sido desarrollar y optimizar bioensayos de toxicidad sobre sedimentos marinos costeros utilizando microalgas marinas bentónicas, con objeto de crear una herramienta útil para establecer criterios de calidad ambiental de sedimento. Los resultados mostraron la viabilidad del ensayo desarrollado en lo que se refiere a los recursos de laboratorio y sensibilidad del organismo. Un total de 17 estaciones distribuidas a lo largo de la costa Sur Española fueron estudiadas en relación a la toxicidad del sedimento. Una vez establecida el método de ensayo, un ejercicio interlaboratorio ha sido llevado a cabo, y los resultados obtenidos reflejan la alta replicabilidad y reproducibilidad del método. Como objetivo secundario para el desarrollo del kit de medida de toxicidad de sedimento, un estudio durante cinco meses sobre el almacenamiento de células de C. closterium en condiciones de frío y oscuridad para su posterior uso en ensayos de toxicidad ha sido realizado, demostrando la posibilidad de adoptar el método para fines comerciales y así reducir el tiempo y el coste con el cultivo del organismo. Tras los resultados presentados en los distintos capítulos de la Tesis, se acepta la hipótesis inicial de que los elementos del microfitobentos, como son las diatomeas bentónicas, son organismos adecuados para llevar a cabo ensayos de toxicidad de sedimentos costeros. Se ofrece, así, una herramienta nueva y útil en el ámbito de la Ecotoxicología: bioensayos usando microalgas bentónicas marinas para evaluar la toxicidad resultante de la interacción con el sedimento. Asimismo, se abre una prometedora línea de investigación en lo que se refiere al uso de componentes del microfitobentos en los ensayos de toxicidad con sedimentos completos.