Evaluación de procesos de oxidación avanzada para el tratamiento de aguas marinasaplicación a las aguas de lastre

Resumen

El creciente empleo de agua de mar en actividades industriales, tales como la acuicultura o el tráfico marítimo, requiere el desarrollo y optimización de tecnologías para el tratamiento de aguas marinas. La industria naviera y la gestión asociada a las aguas de lastre de los buques (especialmente en buques de carga), está considerado actualmente como un desafío global para la salud de los océanos, debido al transporte de especies invasoras y al impacto significativo que la descarga de agua de lastre puede tener sobre los ecosistemas y las actividades humanas. Para evitar este problema, el tratamiento del agua de lastre debe implementarse en los buques, tal y como obliga la entrada en vigor del “International Convention for the Control and Management of Ships' Ballast Water and Sediments” de la Organización Marítima Internacional. En dicho convenio, se establecen las concentraciones máximas admisibles de ciertos organismos que deberán cumplirse en la descarga del agua de lastre, con el fin de minimizar el riesgo de la propagación de especies invasoras. En la presente tesis doctoral, se plantea una evaluación y optimización de nuevos procesos de desinfección orientados al tratamiento de aguas marinas, con aplicación específica a las aguas de lastre. Se han estudiado en profundidad tratamientos de desinfección basados en el empleo de radiación ultravioleta (UV-C, UV/H2O2, UV/TiO2) y procesos electroquímicos (PEOA), testando su eficacia frente a características específicas del agua de mar, como su alta salinidad y diversidad microbiológica. También se han estudiado los posibles efectos derivados de los tratamientos, tales como la reactivación de los microorganismos a través de mecanismos de reparación celular. Estos efectos se han analizado para microorganismos estándar que marca el convenio (E. coli y E. faecalis), y también para otras bacterias de origen marino (Roseobacter, P. litoralis, K. rhizophila, etc.) que se postulan como buenos indicadores microbiológicos para testar la eficacia de tratamientos de aguas de lastre. Finalmente se ha realizado un estudio energético de los distintos tratamientos estudiados que puede ayudar a la selección de la mejor tecnología para cada caso particular.