Dinámica de crecimiento y cuantificación de la productividad primaria de la fanerógama marina Halodule Wrightii en el área natural protegida de Balandra, B.C.S., México

Resumen

Halodule wrightii se reportó por primera vez hace 41 años en el Golfo de California y hasta hoy apenas se ha estudiado en la región. Esta tesis doctoral presenta por primera vez información novedosa sobre la ecología estacional y la biodiversidad asociada a H. wrightii en el sur del Golfo de California, en condiciones subtropicales áridas. Todas las investigaciones resultantes de los capítulos de estas tesis se realizaron en Bahía Balandra, Baja California Sur, México, un área natural protegida. El estudio se realizó estacionalmente desde el invierno de 2016 hasta la primavera de 2017. La información generada ayudará a implementar estrategias de manejo y acciones de conservación para contribuir a preservar los parches y los servicios ecológicos proporcionados por H. wrightii en la zona. Esta tesis doctoral se estructura en cinco capítulos de investigación. En el capítulo 1 se aborda la información básica sobre morfología, fisiología y rasgos poblacionales en el pasto marino Halodule wrightii y posteriormente se evalúan los cambios estacionales en estos parámetros del pasto marino. Los principales hallazgos fue que la principal estrategia de reproducción de la población de H. wrightii fue vegetativa (asexual); el otoño (octubre) representa las mejores fechas para el crecimiento y desarrollo de H. wrightii en la zona, y el pasto marino invierte una gran fracción de su energía en la producción de biomasa y densidad y para el almacenamiento de carbono (principalmente almidón) en ambos tejidos (en hojas y rizomas). En el capítulo 2 presentamos la evaluación del metabolismo y de los flujos de carbono orgánico disuelto en la zona considerando cuatro comunidades: Halodule wrightii sin y con epífitas, sedimentos no vegetados y plancton. Halodule wrightii sin y con epifitos fueron autotróficos y productores de carbono orgánico disuelto mientras que el sedimento y el plancton pasaron de ser autotróficos a heterotróficos y de productores a consumidores de carbono orgánico disuelto. Los resultados de este estudio indican un gran aporte de producción de carbono en la zona por parte de todas las comunidades evaluadas. En los capítulos 3, 4 y 5 presentamos información sobre la biodiversidad de los invertebrados que utilizan Halodule wrightii en esta parte del Golfo de California. Branchiostoma californiense (Cephalochordata, Branchiostomidae) había sido reportada previamente como asociada exclusivamente con áreas arenosas no vegetadas, pero nuestro estudio muestra que Halodule wrightii es parte de su hábitat. En el capítulo 4 determinamos la diversidad y variación estacional de la comunidad de moluscos asociada al pasto marino. La complejidad estructural de H. wrightii promueve la abundancia (7284 Ind.) y diversidad (89 especies) de moluscos en el área marina protegida de Bahía Balandra. El grupo de Gasterópodos presentó el mayor número de especies (61 especies, 68.53%), seguido de Bivalvia (24 especies, 26.96%) y Scaphopoda (4 especies, 4.49%). Se identificaron cinco grupos funcionales tróficos (carnívoros, herbívoros, parásitos, filtradores y detritívoros) que indicaron la gran variabilidad de recursos que H. wrightii ofrece para la diversidad de moluscos. Finalmente, el capítulo 5 se refiere a las altas agregaciones de Stylocheilus rickettsi (MacFarland, 1966) (Aplysiidae) en pastos marinos registradas en diferentes años (octubre – noviembre de 2011, agosto de 2012 y noviembre de 2016) en Bahía Balandra. Las liebres de mar se observaron junto con floraciones de las cianobacterias filamentosas tóxicas Lyngbya majuscula, en hojas de pastos marinos de H. wrightii, en áreas de fondo arenoso y en macroalgas rojas. Los organismos se encontraron reproduciéndose y alimentándose. La mayor agregación de S. rickettsi observada en Bahía Balandra se registró en 2011, con una densidad de 3.800 individuos por cada 100 m2. La dieta de S. rickettsi fue evaluada empleando la técnica de isótopos estables (13C and 15N) y se encontró que H. wrightii, L. majuscula, y las algas epífitas de A. spicifera fueron los principales componentes de la dieta. El pasto marino Halodule wrightii en Bahía Balandra es un hábitat clave y un nicho único para el área para una gran variedad de taxones de invertebrados. Presentamos evidencias de su aporte como productor primario, que sustentan una gran biodiversidad. Dentro de las funciones encontradas para H. wrightii es que representa un hábitat para la alimentación, reproducción, metamorfosis, cría y refugio de invertebrados. Las autoridades encargadas de preservar el área natural protegida de Bahía Balandra deben implementar estrategias de manejo y acciones de conservación para contribuir a preservar los parches y los servicios ecológicos proporcionados por H. wrightii en el área. Esta tesis fue desarrollada con el permiso No. F00- CONANP/AFPBALANDRA/236/2016.